Nel 1665, Hooke osservò sottili fette di sughero al microscopio. Notò piccoli scomparti a forma di scatola che gli ricordavano i monaci delle celle vivevano e chiamò queste "celle".
Mentre Hooke in realtà non vedeva le cellule viventi (stava guardando le pareti cellulari morte del sughero), le sue osservazioni erano cruciali per gettare le basi per lo sviluppo della teoria cellulare.
