Sia i batteri che gli arcai sono classificati come procarioti, il che significa che mancano di un nucleo legato alla membrana e di altri organelli legati alla membrana. Il loro materiale genetico (DNA) si trova in una regione chiamata nucleoide, che non è racchiusa da una membrana.
Gli eucarioti, d'altra parte, hanno un nucleo che contiene il loro DNA. Questa è una differenza chiave tra procarioti ed eucarioti.
