La prima persona ad osservare le cellule viventi al microscopio era Anton van Leeuwenhoek nel 17 ° secolo. Era uno scienziato olandese e uomo d'affari che è noto come "padre della microbiologia".

Mentre Robert Hooke Primo osservato cellule nel 1665, stava guardando le cellule morte di Cork. Leeuwenhoek, d'altra parte, ha osservato cellule viventi in acqua dello stagno e altri campioni. Ha anche descritto il movimento di organismi mono-cellulari come i batteri, che chiamava "animali".