Ottengono i loro nutrienti dalla decomposizione della materia organica, come foglie morte, legno o resti di animali.

Alcuni esempi di saprofiti includono:

* Funghi

* funghi

* stampo

* licheni

* Alcuni tipi di orchidee

* Pipe indiane

È importante notare che alcune piante sono saprotrofica , nel senso che derivano nutrienti dalla materia organica morta, ma sono anche myco-eterotrofico , nel senso che ottengono nutrienti da una relazione simbiotica con i funghi.