I tratti parentali si fondono insieme per formare i tratti della prole, come la miscelazione di vernici.
Questa teoria ha suggerito che la prole avrebbe un punto medio tra i tratti dei genitori. Ad esempio, se una pianta alta fosse attraversata con una pianta corta, la prole sarebbe di media altezza.
Ecco come si pensava funzionante:
* Ogni genitore contribuisce allo stesso modo ai tratti della prole.
* I tratti sono come fluidi che si mescolano , risultando in un fenotipo intermedio miscelato.
* I tratti della prole sono irreversibili , nel senso che non possono essere separati nei tratti dei genitori originali.
Tuttavia, l'ipotesi di fusione è stata in definitiva smentita dagli esperimenti di Gregor Mendel con le piante di piselli. Mendel ha dimostrato che i tratti sono ereditati in unità discrete (geni) e che queste unità rimangono distinte anche se passate da una generazione all'altra.
Ecco perché l'ipotesi di fusione è stata imperfetta:
* Non è riuscito a spiegare la ricomparsa dei tratti recessivi nelle generazioni successive. Se i tratti si fondono, i tratti recessivi scomparirebbero.
* Non potrebbe spiegare la vasta diversità dei tratti osservato nelle popolazioni. Se la miscelazione fosse l'unico meccanismo, le popolazioni convergerebbero verso una media uniforme.
In sintesi, l'ipotesi di fusione era una spiegazione errata dell'eredità. Il lavoro di Mendel ha rivoluzionato la nostra comprensione della genetica dimostrando la natura del particolato dell'eredità e il concetto di alleli dominanti e recessivi.
