Mentre entrambi i termini si riferiscono al cambiamento nel tempo, hanno significati distinti in fisiologia:

* Sviluppo si riferisce alla crescita e alla differenziazione di un organismo da una singola cellula (zigote) in un essere complesso e funzionante. Ciò include cambiamenti nella struttura, nella funzione e nel comportamento.

* Evolution si riferisce a cambiamenti nel trucco genetico di una popolazione nel corso delle generazioni. Ciò porta allo sviluppo di nuove specie o adattamenti all'interno delle specie esistenti.

In fisiologia, lo sviluppo è focalizzato sui cambiamenti del singolo organismo durante la sua durata della vita, mentre l'evoluzione si concentra sui cambiamenti nella popolazione nel suo insieme nel corso delle generazioni.