Gli impollinatori della nazione hanno bisogno di cibo e alloggio. Michelle Wisdom si sta facendo avanti.

Saggezza, uno studente laureato in orticoltura, sta ricercando modi per incorporare bulbi e altri fiori in prati e altre aree erbose come mezzo per fornire l'habitat tanto necessario per gli insetti impollinatori.

Le api possono essere gli impollinatori più ampiamente riconosciuti delle piante da fiore, e sono i principali spargitori di polline per frutta e verdura, secondo le informazioni dell'USDA Natural Resource Conservation Service. Ma molti animali aiutano a diffondere il polline.

Altri insetti come le farfalle, falene e coleotteri contribuiscono all'impollinazione. Così fanno uccelli e pipistrelli.

Gli impollinatori sono nei guai, secondo il NRCS e altre fonti. Affrontano le sfide dei contaminanti ambientali, malattie e parassiti. Ma la sfida più urgente è la perdita di habitat.

La saggezza ha affermato che la diffusione urbana è il maggior contributo alla perdita di habitat. Secondo fonti dell'USDA, più di 50 milioni di acri di prati ben curati, campi da golf, i bordi delle strade e altre superfici erbose gestite rendono l'erba la più grande coltura agricola negli Stati Uniti. Aggiungi i terreni agricoli della monocoltura e il risultato è che gli habitat degli impollinatori sono diventati frammentati.

Quando Wisdom era alla ricerca di un progetto di ricerca per una tesi magistrale in orticoltura, Il professore di erba erbosa Mike Richardson le ha suggerito di lavorare sull'uso dei fiori da bulbo nei tappeti erbosi della stagione calda.

Richardson aveva fatto alcune ricerche sull'uso delle lampadine per aggiungere colore ai dormienti, prati erbosi della stagione calda all'inizio della primavera, prima che l'erba inizi a diventare verde. Aveva identificato un paio di bulbi che potevano persistere nei prati piantati con varietà aggressive di gramigna. Pensava che Wisdom potesse essere in grado di continuare ed espandere quel primo lavoro.

Saggezza, un apicoltore hobbista, voleva espandere quella ricerca per studiare il potenziale dei fiori per aggiungere l'habitat degli impollinatori ai prati erbosi della stagione calda.

Ha iniziato esaminando metodi più efficienti per piantare un gran numero di bulbi. Se ne stai facendo alcuni, basta scavare una buca e inserirne uno. Se ne stai piantando diverse dozzine, è un sacco di lavoro. Ha scoperto che aprendo una trincea con un tagliazolle, buttarli dentro e coprirli funziona bene.

"Dopo due anni, non puoi dire la differenza, " lei disse.

La saggezza li ha osservati per vedere se le api o altri impollinatori li avrebbero usati all'inizio della primavera. Era felice di vedere le api che si nutrivano dei fiori già a febbraio.

"Le api usciranno dall'alveare nelle miti giornate invernali per fare i bisogni, " disse. "E mentre sono fuori, si nutriranno se i fiori saranno disponibili."

Wisdom voleva anche vedere se riusciva a trovare piante da fiore che potessero coesistere con la bermuda o la bufala durante la stagione attiva degli insetti. Ha detto che il suo obiettivo era quello di creare una successione di fiori dall'inizio della primavera fino al tardo autunno.

"Una successione di fiori è la cosa migliore per gli impollinatori, " ha detto. "La maggior parte richiede diverse fonti di polline per una buona salute. E hanno anche bisogno di una successione stagionale di fonti di cibo".

Il trucco con i fiori successivi è stato trovare piante che non solo potessero coesistere con le erbe, ma sopravvivono anche a ripetute falciature. È riuscita a trovare una combinazione di lampadine, trifogli bianchi e un paio di altre piante da fiore che fornivano una successione di fiori.

Oltre a contribuire all'habitat degli impollinatori, i trifogli bianchi sono legumi che producono il proprio azoto e ne lasciano abbastanza nel terreno per aiutare a fertilizzare l'erba.

La combinazione ha fornito una successione di fioriture già da gennaio fino a novembre. Finora, le piante hanno resistito per due anni nei suoi appezzamenti di prova.

La saggezza concede che coloro che vogliono una bella, verde, il prato ben curato probabilmente non vorrà che il trifoglio e altre piante spuntino dall'erba. Ma i risultati della sua ricerca saranno utili ai proprietari di case a cui non importa lasciare altre piante nei loro prati per dare una mano agli insetti impollinatori.

Wisdom ha detto che un'altra area ideale per aggiungere l'habitat degli impollinatori sarebbero i bordi delle strade erbosi. L'esigenza, là, sarebbe quello di utilizzare impianti a bassa altezza che non blocchino la visibilità dei conducenti sulle strade.