Ecco perché:

* i prokaryotes sono un singolo dominio: Il sistema di classificazione a tre domini, proposto da Carl Woese, riconosce tre linee primarie di discesa evolutiva:

* Batteri: Prokaryote tradizionali.

* Archaea: Inizialmente considerati batteri estremi, ma ora riconosciuti come distinti.

* Eukarya: Tutti gli organismi con un nucleo (piante, animali, funghi, protisti).

* I domini sono il livello più alto di classificazione: Sotto i domini si trovano regni, phyla, classi, ordini, famiglie, generi e specie.

Perché i batteri e l'archaea sono separati?

Mentre sia i batteri che gli archaea sono procarioti (privi di un nucleo e altri organelli legati alla membrana), sono distinti in diversi modi fondamentali:

* Composizione della parete cellulare: I batteri hanno peptidoglicano nelle loro pareti cellulari, mentre gli archaea no.

* Lipidi di membrana: Gli archaea hanno lipidi unici nelle loro membrane cellulari, rendendoli più resistenti agli ambienti estremi.

* Espressione genica: Archaea condividono alcune somiglianze con Eukarya nei loro meccanismi genetici e di espressione genica.

* Percorsi metabolici: Gli archaea hanno percorsi metabolici unici, tra cui alcuni che consentono loro di prosperare in ambienti estremi come sorgenti termali e laghi di sale.

In breve: Mentre sia i batteri che gli archaea sono procariotici, le loro differenze nella struttura cellulare, nel metabolismo e nella storia evolutiva giustificano la loro separazione in domini distinti.