1. Ambiente Early Earth:
* No Oxygen: L'atmosfera della Terra iniziale mancava di quantità significative di ossigeno libero. L'ossigeno è un elemento altamente reattivo e sarebbe stato tossico per le forme di prima vita. Gli organismi anaerobici, che non richiedono ossigeno per la produzione di energia, sarebbero stati adatti a questo ambiente.
* Fonti energetiche limitate: La terra precoce era anche priva di complesse molecole organiche. Ciò significa che le prime forme di vita dovevano ottenere energia e blocchi da molecole organiche più semplici e preesistenti, una caratteristica degli eterotrofi.
2. Produzione di energia:
* Respirazione anaerobica: La vita iniziale probabilmente ha usato la respirazione anaerobica per estrarre energia. Questo processo non richiede ossigeno e utilizza invece altre molecole, come lo zolfo o il ferro, come accettori di elettroni. Questo è un metodo di produzione di energia meno efficiente della respirazione aerobica, ma è stato sufficiente per la prima infanzia.
3. Semplicità:
* stile di vita eterotrofico: Ottenere molecole organiche pre-formate è un modo di vivere più semplice rispetto alla sintetizzazione da zero come fanno gli autotrofi. Ciò si allinea con il concetto che la prima vita era probabilmente semplice e si è evoluta nel tempo per diventare più complessi.
4. Prove dagli estremofili:
* Analoghi moderni: Molti estremofili moderni, organismi che vivono in ambienti difficili, sono eterotrofi anaerobici. Questi includono organismi presenti nelle prese d'aria profonde, a sorgenti calde vulcaniche e in altre posizioni con deficit di ossigeno. Studiare questi organismi fornisce informazioni su come la prima vita potrebbe essere sopravvissuta.
5. Record fossile:
* Prove limitate: La documentazione fossile è scarsa per le forme di prima vita, rendendo difficile confermare definitivamente i loro percorsi metabolici. Tuttavia, l'assenza di prove per la vita aerobica nella prima terra suggerisce che gli organismi anaerobici erano probabilmente dominanti.
In sintesi: Le condizioni prevalenti sulla terra precoce, le limitazioni energetiche e la semplicità del metabolismo eterotrofico suggeriscono fortemente che le prime cellule viventi erano probabilmente eterotrophi anaerobici. Sebbene non ci siano prove definitive, le prove disponibili indicano questo come lo scenario più plausibile.
