1. La zuppa primordiale:
- L'atmosfera della Early Earth era molto diversa da oggi, privo di ossigeno e contenente metano, ammoniaca e vapore acqueo abbondanti.
- In queste condizioni, semplici molecole organiche come aminoacidi, zuccheri e nucleotidi avrebbero potuto formarsi spontaneamente dalla materia inorganica. Questo è noto come abiogenesi .
- Queste molecole si sono accumulate in una "zuppa primordiale" negli oceani o nelle prese d'aria idrotermali.
2. L'ascesa di RNA:
- L'RNA, una molecola simile al DNA, ha una capacità unica di agire sia come portatore di informazioni genetiche che come enzima catalitico (ribozima).
- È teorizzato che le molecole di RNA nella zuppa primordiale hanno iniziato a autoreplicare, formando la base del primo codice genetico della vita.
3. Formazione di protocellule:
- Queste molecole di RNA replicanti si sono gradualmente racchiuse all'interno di membrane semplici, forse fatte di lipidi o altre molecole di grasso. Queste strutture sono chiamate protocells .
- I protocell hanno fornito un ambiente protetto per la replicazione dell'RNA e consentito l'accumulo di altre molecole.
4. Emergere di DNA e proteina:
- Nel tempo, l'RNA si è evoluto e il DNA, una molecola più stabile, è emerso come portatore primario delle informazioni genetiche.
- Anche le proteine, che sono più complesse dell'RNA, si sono evolute e hanno iniziato a svolgere una gamma più ampia di funzioni all'interno della cellula.
Prove a sostegno dell'ipotesi del mondo dell'RNA:
- Il doppio ruolo di RNA come portatore di informazioni genetiche e un catalizzatore è un forte argomento a favore del suo ruolo centrale nella prima infanzia.
- Ribozymes, molecole di RNA con attività enzimatica, sono state trovate nelle cellule moderne.
- La scoperta di virus dell'RNA supporta ulteriormente l'idea che l'RNA fosse una molecola chiave nella prima infanzia.
sfide e domande aperte:
- I meccanismi precisi dell'abiogenesi e il passaggio dall'RNA al DNA non sono ancora completamente compresi.
-L'ipotesi del mondo dell'RNA ha affrontato critiche e modelli alternativi, come l'ipotesi proteica-prima o l'ipotesi lipidica-prima.
In sintesi, l'origine della prima cellula rimane un mistero, ma l'ipotesi del mondo dell'RNA fornisce un quadro plausibile per comprendere questo evento fondamentale nella storia della vita. La ricerca scientifica continua a far luce su questo processo complesso e nuove scoperte perfezionano costantemente la nostra comprensione delle prime fasi della vita sulla Terra.
