* Gerarchia di classificazione: Il sistema di classificazione per gli esseri viventi è gerarchico, il che significa che raggruppa gli organismi basati su caratteristiche condivise. Passa dal più ampio a più specifico:
* Dominio
* Regno
* Phylum
* Classe
* Ordine
* Famiglia
* Genere
* Specie
* Livelli condivisi =Ancestry condiviso: Più livelli di classificazione condividono due organismi, più recente è il loro antenato comune. Per esempio:
* Gli esseri umani e gli scimpanzé condividono lo stesso ordine (primati), la famiglia (Hominidae) e il genere (homo). Ciò significa che hanno un antenato comune molto recente, rendendoli strettamente correlati.
* Gli esseri umani e le querce condividono solo lo stesso regno (rispettivamente animale e piantae). Ciò indica che sono lontanamente correlati, essendo divergenti da un antenato comune molto tempo fa.
In sostanza, condividere molti livelli di classificazione è un forte indicatore della parentela evolutiva. Più profonda è la classificazione condivisa, più vicino è la relazione.
