I virus che infettano i batteri sono chiamati batteriofagi , o semplicemente fagi .

Ecco alcune caratteristiche chiave dei batteriofagi:

* Specificità: Sono altamente specifici per i batteri che infettano, il che significa un fago che infetta *e. coli*non infetterà*salmonella*.

* Struttura: Hanno una struttura semplice, in genere costituita da un mantello proteico (capside) che circonda un nucleo di acido nucleico (DNA o RNA).

* Replica: Dirottano il macchinario cellulare dei batteri ospiti per replicarsi, uccidendo alla fine i batteri.

* Diversità: Sono incredibilmente diversi, con una stima di 10 31 batteriofagi sulla terra!

I fagi svolgono un ruolo cruciale nel modellare le popolazioni batteriche e hanno diverse potenziali applicazioni, tra cui:

* Antibiotici: Possono essere usati per trattare le infezioni batteriche.

* Biocontrol: Possono essere usati per controllare le popolazioni batteriche in agricoltura e in altri settori.

* Ricerca: Sono strumenti preziosi per studiare la genetica batterica e la fisiologia.

Nel complesso, i batteriofagi sono virus affascinanti e importanti con il potenziale per rivoluzionare la nostra comprensione dei batteri e i nostri approcci al controllarli.