Il sistema di classificazione utilizzato in biologia oggi si basa in gran parte sul lavoro di Carl Linnaeus , un botanico svedese, medico e zoologo che viveva nel 18 ° secolo.

È noto come il padre della tassonomia, la scienza degli organismi di classificazione. Ha sviluppato un sistema di nomenclatura binomiale, che dà a ogni specie un nome in due parti unico (genere e specie). Ha anche stabilito un sistema gerarchico di classificazione, raggruppando gli organismi in categorie sempre più inclusive:

* Kingdom

* phylum

* Classe

* Ordine

* Famiglia

* Genere

* Specie

Mentre il sistema di Linneo è ancora il fondamento della classificazione moderna, è stato modificato e ampliato nel corso degli anni poiché gli scienziati hanno acquisito più conoscenze sulle relazioni tra gli organismi. La classificazione moderna tiene conto delle relazioni evolutive e utilizza DNA e altri dati molecolari per perfezionare la classificazione degli organismi.