Sia il DNA che l'RNA sono costituiti da nucleotidi , che sono i monomeri degli acidi nucleici. Ogni nucleotide è costituito da tre componenti:

* uno zucchero:

* Deoxyribose nel DNA

* ribosio in RNA

* Un gruppo di fosfato: Questo è lo stesso sia nel DNA che nell'RNA.

* Una base azotata: Questi differiscono tra DNA e RNA:

* DNA: Adenina (A), timina (T), guanina (G), citosina (C)

* RNA: Adenina (A), Uracil (U), Guanina (G), Citosina (C)

Quindi, mentre i gruppi di zucchero e fosfato sono simili, la differenza chiave tra DNA e RNA sta nelle loro basi azotate.