Lo scheletro embrionale è inizialmente formato da un tessuto connettivo specializzato chiamato mesenchima . Il mesenchima è composto da cellule liberamente disposte in una matrice extracellulare a forma di gel.

Ecco una rottura di come si sviluppa lo scheletro embrionale:

1. Il mesenchima differenzia: Le cellule mesenchimali si differenziano in cellule specializzate come condroblasti e osteoblasti.

2. Formazione della cartilagine: I condroblasti producono cartilagine, un tessuto flessibile e resiliente che fornisce una struttura per le ossa in via di sviluppo. Questa fase è conosciuta come lo scheletro cartilagineo .

3. Formazione ossea: Gli osteoblasti, derivati dalle cellule mesenchimali, iniziano a sostituire la cartilagine con l'osso in un processo chiamato ossificazione endocondrale . Ciò costituisce la maggior parte dello scheletro, comprese le ossa lunghe.

4. OSSIFICAZIONE intramembrana: Alcune ossa, come le ossa piatte del cranio, si formano direttamente dal mesenchima senza uno stadio di cartilagine intermedia. Questo si chiama ossificazione intramembrana.

Nota importante: Lo scheletro embrionale non è completamente realizzato in ossa inizialmente. La cartilagine funge da modello temporaneo che viene gradualmente sostituito dall'osso.