* DNA (acido deossiribonucleico): Il DNA è il materiale genetico presente in tutti gli organismi viventi. Porta le istruzioni per la costruzione e il mantenimento di un organismo.

* RNA (acido ribonucleico): L'RNA è coinvolto nella sintesi proteica e in altri processi cellulari. Agisce come un messaggero tra DNA e ribosomi, dove vengono realizzate le proteine.

Sia il DNA che l'RNA sono lunghe catene di nucleotidi collegati insieme dai legami di fosfodiestro. Ogni nucleotide è costituito da uno zucchero (desossiribosio nel DNA, ribosio nell'RNA), un gruppo di fosfato e una base azotata.