Esistono due tipi principali di acidi nucleici:
* Acido deossiribonucleico (DNA): Il DNA è il materiale genetico presente in tutti gli organismi viventi. Contiene le istruzioni per la costruzione e il mantenimento di un organismo. Il DNA è una molecola a doppio filamento, a forma di scala attorcigliata (doppia elica).
* acido ribonucleico (RNA): L'RNA svolge un ruolo cruciale nella sintesi proteica. Porta informazioni genetiche dal DNA ai ribosomi, dove vengono realizzate le proteine. L'RNA è in genere a singolo filamento.
Sia il DNA che l'RNA sono costituiti da catene di nucleotidi. Ogni nucleotide è costituito da tre parti:
* uno zucchero: Desossiribosio nel DNA e ribosio nell'RNA.
* Un gruppo di fosfato: Questo dà agli acidi nucleici le loro proprietà acide.
* Una base azotata: Esistono cinque basi diverse:adenina (A), guanina (G), citosina (C), timina (T) nel DNA e uracile (U) nell'RNA.
Questi nucleotidi si collegano insieme in un ordine specifico, creando le sequenze uniche che codificano per tutte le informazioni genetiche di un organismo.
