1. Prove fossili:
* Stromatoliti: Queste formazioni rocciose a strati sono i più antichi fossili noti, risalenti a 3,5 miliardi di anni fa. Sono formati da tappetini di batteri e alghe, indicando la presenza della prima vita microbica.
* Microfossili: Piccoli fossili di organismi monocellulari sono stati trovati nelle antiche rocce, supportando ulteriormente l'esistenza della prima vita unicellulare.
2. Prove chimiche:
* Isotopi: L'analisi delle rocce antiche rivela rapporti specifici degli isotopi di carbonio (come il carbonio-12 e il carbonio-13) che sono indicativi di attività biologica. Ciò suggerisce che le forme di prima vita erano fotosintetiche, simili ai batteri.
* Molecole organiche: Nelle rocce antiche, gli scienziati hanno trovato resti di molecole organiche come aminoacidi, che sono i mattoni delle proteine e essenziali per la vita.
3. Processi biologici:
* Somiglianze nel metabolismo: Molti processi biochimici nei moderni organismi a celle singole sono simili a quelli trovati in organismi più complessi, suggerendo un antenato comune.
* Struttura cellulare: La struttura di base delle cellule, con una membrana, materiale genetico (DNA o RNA) e meccanismi per la produzione di energia, si trovano in tutti gli organismi noti, accennando a un'origine comune.
4. L'ipotesi "RNA World":
* Questa ipotesi suggerisce che la prima infanzia potrebbe essere stata basata sull'RNA, una molecola che può agire sia come vettore di informazioni genetiche che di un enzima catalitico. L'RNA è più semplice del DNA e svolge un ruolo cruciale nelle cellule moderne, rendendolo un candidato plausibile per la prima infanzia.
5. Evoluzione:
* Teoria evolutiva: La teoria dell'evoluzione, supportata da una grande quantità di prove, suggerisce che organismi complessi si sono evoluti da quelli più semplici. Questo rende l'idea di semplici organismi unicellulari poiché la prima vita si forma molto probabile.
6. Prove sperimentali:
* Esperimenti di abiogenesi: Gli scienziati hanno tentato di ricreare le condizioni della terra precoce in laboratorio. Pur non è stata raggiunta la creazione di una vita pienamente funzionale, questi esperimenti hanno prodotto semplici molecole organiche da materiali inorganici, a sostegno della possibilità di vita derivante da materia non vivente.
Conclusione:
Sebbene non possiamo osservare direttamente le forme di prima vita, le prove combinate da fossili, analisi chimiche, processi biologici e l'ipotesi del "mondo dell'RNA" suggerisce fortemente che la vita iniziale era probabilmente semplice, organismi unicellulari.
