Ecco come funziona:

* Nucleotidi sono i mattoni degli acidi nucleici (DNA e RNA).

* Ogni nucleotide è costituito da uno zucchero (deossiribosio nel DNA, ribosio in RNA), un gruppo fosfato e una base azotata .

* Il gruppo fosfato di un nucleotide forma un legame covalente con zucchero del prossimo nucleotide. Questo legame si chiama Phosphodiester Linkage .

* Questo collegamento crea una spina dorsale ripetitiva zucchero-fosfato lungo la catena di acido nucleico.

Le basi nitrogene (adenina, guanina, citosina, timina nel DNA; adenina, guanina, citosina, uracile in RNA) proiettano dalla spina dorsale e partecipano all'accoppiamento di base all'interno della molecola.