1. Organizzazione: Gli organismi viventi mostrano un alto grado di organizzazione, con le cellule come unità di base. Hanno strutture specializzate (organi) che svolgono funzioni specifiche e queste strutture sono disposte in modo gerarchico.
2. Metabolismo: Gli organismi viventi svolgono reazioni chimiche all'interno dei loro corpi, collettivamente noti come metabolismo. Ciò include processi come la respirazione, la digestione e la biosintesi.
3. Crescita: Gli organismi viventi aumentano di dimensioni e complessità nel tempo. Questa crescita è spesso accompagnata da un aumento del numero di cellule o della dimensione delle cellule esistenti.
4. Risposta agli stimoli: Gli organismi viventi reagiscono ai cambiamenti nel loro ambiente. Queste reazioni possono essere semplici, come una pianta che si gira verso il sole o complessa, come un essere umano che risponde al dolore.
5. Riproduzione: Gli organismi viventi hanno la capacità di produrre prole, garantendo la continuazione della loro specie. Questo può essere attraverso la riproduzione asessuale o sessuale.
6. Adattamento: Gli organismi viventi si evolvono nel tempo in risposta ai cambiamenti nel loro ambiente. Questi adattamenti possono essere fisici, comportamentali o fisiologici.
7. Omeostasi: Gli organismi viventi mantengono un ambiente interno stabile, nonostante le fluttuazioni nell'ambiente esterno. Ciò comporta fattori di regolazione come temperatura, pH e bilancio idrico.
8. Movimento: Mentre non tutti gli organismi viventi sono mobili, molti mostrano una qualche forma di movimento, sia che si tratti della locomozione degli animali o della crescita e del movimento delle piante.
9. Utilizzo energetico: Gli organismi viventi richiedono e usano energia per sostenere i processi di vita. Questa energia deriva dal cibo (eterotrofi) o attraverso la fotosintesi (autotrofi).
10. Respirazione cellulare: Un processo fondamentale in cui gli organismi viventi abbattono le molecole organiche (come il glucosio) per rilasciare energia sotto forma di ATP. Questa energia alimenta varie attività cellulari.
È importante notare che alcune cose non viventi possono esibire una o due di queste caratteristiche, ma non mostrano mai tutte. Questa combinazione di processi di vita definisce ciò che rende qualcosa di veramente vivente.
