1. Produzione alimentare:
* Allevamento selettivo: Gli umani sono stati allevati selettivamente piante e animali per i tratti desiderati per millenni. Ciò include colture da riproduzione per rese più elevate, resistenza alle malattie o sapori specifici, nonché bestiame per carne, latte o produzione di lana.
* Fermentazione: L'uso di microrganismi come batteri e lievito per produrre cibo e bevande come pane, formaggio, yogurt, birra e vino è una tradizione di lunga data.
2. Progenti:
* Antibiotici: La scoperta e la produzione di penicillina, il primo antibiotico, negli anni '20 segnò una grande svolta in medicina. Gli antibiotici derivati da funghi e batteri presenti in natura hanno salvato innumerevoli vite.
* vaccini: I vaccini tradizionali utilizzano forme indebolite o inattive di agenti patogeni per stimolare il sistema immunitario, fornendo protezione contro le malattie. Ad esempio, il vaccino contro la poliomielite e il vaccino contro il vaiolo sono stati sviluppati utilizzando metodi tradizionali.
3. Altre applicazioni:
* Trattamento dei rifiuti: I microrganismi vengono utilizzati negli impianti di trattamento delle acque reflue per abbattere la materia organica e rimuovere gli inquinanti.
* Produzione di biocarburanti: Metodi tradizionali come la digestione anaerobica sono stati usati per generare biogas (metano) dai rifiuti organici.
* Torning in pelle: Utilizzando materiali naturali come tannini dalla corteccia degli alberi per trattare le pelli degli animali e produrre pelle.
Caratteristiche chiave della biotecnologia tradizionale:
* non molecolare: Queste tecniche non comportano manipolando il DNA a livello molecolare.
* empirico: Si basano spesso su tentativi, errori e osservazioni, con una minore comprensione dei meccanismi sottostanti.
* lento e meno preciso: Rispetto alla moderna biotecnologia, i metodi tradizionali sono generalmente più lenti e meno precisi, spesso impiegano anni o decenni per sviluppare nuovi prodotti.
È importante notare che la biotecnologia tradizionale continua ad essere rilevante e preziosa anche con l'emergere di metodi moderni. Queste tecniche tradizionali sono spesso convenienti, ecologicamente sostenibili e facilmente accessibili in molte parti del mondo. Continuano a svolgere un ruolo cruciale in vari settori, in particolare nei paesi in via di sviluppo.
