1. Universalità di DNA e RNA:
* DNA e RNA come codice genetico: Tutte le forme di vita conosciute sulla terra usano il DNA come materiale genetico e RNA per la sintesi proteica. Questo codice condiviso indica fortemente un antenato comune.
* The Central Dogma: Il flusso di informazioni genetiche dal DNA all'RNA alla proteina è coerente in tutti gli organismi viventi, indicando ulteriormente un'origine comune.
2. Somiglianze nelle proteine:
* Sequenze di aminoacidi: Le specie strettamente correlate hanno sequenze proteiche molto simili. Questa somiglianza diminuisce all'aumentare della distanza evolutiva tra le specie.
* Proteine omologhe: Le proteine con strutture e funzioni simili trovate in diverse specie sono la prova di origini comuni. Ad esempio, la proteina del citocromo C, coinvolta nella respirazione cellulare, si trova in quasi tutti gli organismi viventi, con variazioni che riflettono le relazioni evolutive.
* pseudogeni: Geni non funzionali che sono resti di geni funzionali negli antenati. Questi "geni fossili" forniscono prove della storia evolutiva e dei cambiamenti nella funzione genica nel tempo.
3. Percorsi metabolici:
* Percorsi metabolici comuni: Molti percorsi metabolici sono notevolmente simili in diverse forme di vita. Questo macchinario condiviso indica un antenato comune e indica che questi percorsi sono stati stabiliti molto presto nella storia della vita.
* Modifiche evolutive: I percorsi metabolici possono essere modificati e adattati in diversi lignaggi, fornendo prove per la selezione naturale e l'adattamento ad ambienti specifici.
4. Orologi molecolari:
* Tassi di mutazione: L'accumulo di mutazioni nelle sequenze di DNA avviene a una velocità relativamente prevedibile. Ciò consente agli scienziati di stimare il tempo da quando due specie si discostavano da un antenato comune.
* Eventi evolutivi di appuntamenti: Confrontando sequenze molecolari, i ricercatori possono dedurre la storia evolutiva di diversi lignaggi e stimare quando si sono verificati importanti eventi evolutivi.
5. Trasferimento genico orizzontale:
* Exchange di materiale genetico: Sebbene non così comune come l'eredità verticale (genitore alla prole), il trasferimento genico orizzontale (trasferimento di materiale genetico tra organismi non correlati) si verifica nei batteri e in altri organismi. Questo processo può introdurre nuovi geni e tratti, contribuendo all'evoluzione di diverse specie.
Esempi:
* Cytocrome C: La sequenza di aminoacidi di citocromo C nell'uomo e negli scimpanzé è quasi identica, riflettendo la loro stretta relazione evolutiva.
* Emoglobina: Diverse specie hanno versioni diverse della proteina dell'emoglobina, che sono adattate ai loro ambienti specifici. Ad esempio, gli uccelli ad alta quota hanno emoglobina che lega l'ossigeno in modo più efficiente.
* Resistenza agli antibiotici: L'evoluzione della resistenza agli antibiotici nei batteri è un ottimo esempio di come le mutazioni e la selezione naturale possano portare a rapidi cambiamenti evolutivi in risposta alle pressioni ambientali.
Nota importante: Mentre l'evidenza biochimica è cruciale per la comprensione dell'evoluzione, è meglio considerato insieme ad altri campi come la paleontologia, la genetica e la biologia dello sviluppo per un quadro più completo dei processi evolutivi.
