* Catena di trasporto di elettroni: Gli elettroni vengono tramandati una catena di proteine nella membrana mitocondriale, rilasciando energia lungo la strada. Questa energia viene utilizzata per pompare i protoni (H+) dalla matrice mitocondriale attraverso la membrana interna e nello spazio intermembrana.
* Proton Gradient: Questo pompaggio crea un gradiente di concentrazione di protoni, con una concentrazione più elevata nello spazio intermembrana che nella matrice. Questo gradiente crea anche una differenza potenziale elettrica attraverso la membrana, poiché i protoni vengono caricati positivamente.
* Proton Motive Force: Gli effetti combinati del gradiente di concentrazione e della differenza di potenziale elettrica creano la forza del motivo protonico (PMF). Questa forza rappresenta l'energia potenziale immagazzinata nel gradiente protonico.
* ATP Syntase: ATP sintasi è un complesso proteico incorporato nella membrana mitocondriale. Agisce come una turbina molecolare che sfrutta il PMF per generare ATP. I protoni scorrono verso il basso il gradiente elettrochimico attraverso l'ATP sintasi, guidando la rotazione di un rotore all'interno dell'enzima. Questa rotazione provoca cambiamenti conformazionali nell'ATP sintasi che facilitano la fosforilazione di ADP all'ATP.
In sostanza, la chemiosmosi è il processo di utilizzo dell'energia immagazzinata in un gradiente di protoni per guidare la sintesi di ATP.
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