1. Variazione genetica:
* Mutazioni: Questi sono cambiamenti casuali nella sequenza del DNA. Sono la fonte finale di nuovo materiale genetico e possono introdurre nuovi tratti in una popolazione.
* Flusso genico: Il movimento dei geni tra le popolazioni. Ciò può introdurre nuovi alleli (versioni di un gene) e aumentare la diversità genetica.
* Riproduzione sessuale: Il mescolamento dei geni durante la meiosi e la combinazione di materiale genetico di due genitori crea nuove combinazioni di alleli, portando a variazioni.
2. Selezione naturale:
* Sopravvivenza differenziale e riproduzione: Gli individui con tratti che li rendono più adatti al loro ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo quei tratti vantaggiosi alla loro prole.
* Concorrenza per le risorse: Gli organismi competono per risorse limitate come cibo, acqua, riparo e compagni. Questa competizione favorisce quelli con tratti che li rendono più successo.
* Pressione ambientale: I cambiamenti nell'ambiente, come i cambiamenti climatici, l'introduzione di un nuovo predatore o uno spostamento nelle fonti alimentari disponibili, possono influenzare quali tratti sono benefici.
3. Altri meccanismi evolutivi:
* Drift genetica: Cambiamenti casuali nelle frequenze degli alleli, in particolare importanti nelle piccole popolazioni. Ciò può portare alla perdita di alleli o alla fissazione di alleli rari, anche se non sono particolarmente vantaggiosi.
* Effetto fondatore: Quando un piccolo gruppo di individui colonizza una nuova area, la diversità genetica della nuova popolazione è limitata ai geni presenti in quei fondatori.
* Effetto del collo di bottiglia: Quando una popolazione subisce una drastica riduzione delle dimensioni, la diversità genetica viene ridotta e la popolazione rimanente può avere una frequenza di allele diversa rispetto alla popolazione originale.
È importante ricordare:
* L'evoluzione è un processo graduale che si verifica in molte generazioni.
* L'evoluzione agisce sulle popolazioni, non su individui.
* L'evoluzione non è orientata agli obiettivi. Non ha una direzione o un obiettivo specifico; Riflette semplicemente l'ambiente e la composizione genetica di una popolazione.
Questi fattori lavorano insieme, influenzando la composizione genetica di una popolazione nel tempo. La combinazione di variazione, selezione e altri meccanismi modella l'evoluzione delle specie e contribuisce all'incredibile diversità della vita sulla terra.
