1. Record fossile: I fossili forniscono prove dirette delle forme di vita passata e dei loro cambiamenti nel tempo. Studiando la morfologia e l'età dei fossili, gli scienziati possono tracciare il lignaggio delle specie e identificare antenati comuni. Ad esempio, la scoperta di fossili di transizione come Archeopteryx, con la sua miscela di caratteristiche di uccelli e rettili, supporta il legame evolutivo tra uccelli e dinosauri.

2. Evidenza molecolare (DNA e RNA): Il codice genetico degli organismi viventi fornisce un potente strumento per comprendere le relazioni evolutive. Confrontando sequenze di DNA e RNA, gli scienziati possono identificare somiglianze e differenze tra le specie. Le specie strettamente correlate condividono più somiglianze genetiche, suggerendo un recente antenato comune. Questo approccio ha rivoluzionato la nostra comprensione delle relazioni evolutive e ha contribuito a perfezionare la classificazione della vita.

3. Anatomia comparativa ed embriologia: Confrontare le strutture anatomiche e i modelli di sviluppo degli organismi può rivelare somiglianze e differenze che indicano le relazioni evolutive. Ad esempio, la presenza di strutture omologhe, come gli arti anteriori di mammiferi, uccelli e rettili, suggerisce di evolversi da un antenato comune. Allo stesso modo, le somiglianze nello sviluppo embrionale, come la presenza di fessure di branchie negli embrioni dei vertebrati precoci, supportano l'idea che queste specie condividano un antenaggio comune.