* Citoscheletro: Questa intricata rete di filamenti proteici è come le impalcature interne della cellula. Fornisce supporto strutturale, dando alla cellula la sua forma e aiutandola a mantenere la sua integrità. Ha anche un ruolo cruciale nel movimento cellulare, nella divisione e nel trasporto di sostanze all'interno della cellula. Il citoscheletro è costituito da tre componenti principali:
* Microtubuli: Questi tubi lunghi e cavi sono essenziali per mantenere la forma cellulare, trasportare sostanze all'interno della cellula e formare strutture come ciglia e flagelli che consentono il movimento.
* Microfilamenti: Questi filamenti sottili e solidi sono coinvolti nel movimento cellulare, nella contrazione muscolare e nella divisione del citoplasma durante la divisione cellulare.
* Filamenti intermedi: Questi filamenti duri e simili a corde forniscono supporto strutturale e aiutano le cellule a resistere allo stress.
* Membrana cellulare (membrana plasmatica): Questa barriera sottile e flessibile circonda la cellula e regola ciò che entra ed esce. È costituito da un doppio strato fosfolipidico, che funge da barriera selettiva, che consente di passare solo alcune molecole. La membrana cellulare svolge anche un ruolo nella segnalazione cellulare e nella comunicazione con altre cellule.
Mentre il citoscheletro e la membrana cellulare sono i principali contributi alla forma e alla protezione cellulare, anche altre strutture possono contribuire:
* parete cellulare (in piante, funghi e alcuni batteri): Questo strato esterno rigido fornisce supporto strutturale e protezione contro lo stress osmotico.
* Matrix extracellulare (negli animali): Questa complessa rete di proteine e carboidrati circonda le cellule e fornisce supporto strutturale, aiuta le cellule ad aderire e svolge un ruolo nello sviluppo e nella riparazione dei tessuti.
Pertanto, la forma e la protezione della cellula sono il risultato di una complessa interazione di queste varie strutture.
