1. Mutazione: Questa è la fonte finale di nuova variazione genetica. È un cambiamento casuale nella sequenza del DNA di un organismo. Questi cambiamenti possono essere benefici, dannosi o neutrali nei loro effetti.
2. Flusso genico: Questo si riferisce al movimento dei geni tra le popolazioni. Può verificarsi quando gli individui migrano da una popolazione all'altra, introducendo nuovi alleli nella popolazione ricevente. Il flusso genico può ridurre le differenze tra le popolazioni.
3. Selezione naturale: Questa è la forza trainante dietro l'adattamento. Gli individui con tratti che li rendono più adatti al loro ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, trasmettendo quei tratti vantaggiosi alla loro prole. Nel tempo, questo processo porta alle popolazioni che si adattano meglio al loro ambiente.
4. Drift genetica: Questo è il cambiamento casuale delle frequenze degli alleli all'interno di una popolazione, specialmente in piccole popolazioni. Si verifica a causa di eventi casuali come la morte di individui che trasportano alcuni alleli o la possibilità di sopravvivenza degli altri. La deriva genetica può portare alla perdita di diversità genetica e può comportare cambiamenti significativi nel trucco genetico di una popolazione nel tempo.
Questi quattro processi lavorano insieme in una complessa interazione per guidare l'evoluzione della vita sulla terra.
