La parte della teoria cellulare che potrebbe essere scritta come "vita dalla vita" è il principio secondo cui tutti gli esseri viventi sono composti da cellule e derivano da cellule preesistenti .

Questa affermazione contraddice direttamente l'idea di generazione spontanea, che suggeriva che la vita potesse derivare da materia non vivente. La teoria cellulare stabilisce che la vita può provenire solo da altri organismi viventi, sostenendo il concetto di biogenesi – vita dalla vita.