Quando un corpo smette di battere, la perdita di calore interno inizia un inevitabile calo della temperatura, un fenomeno che gli investigatori forensi chiamano algor mortis . Comprendere questo processo è essenziale per stimare accuratamente l'ora della morte e convalidare gli alibi.

La temperatura media del corpo umano adulto varia da 98°F a 100°F, generata da processi metabolici come la digestione e l'attività muscolare. Alla morte, questi processi cessano e il cuore smette di pompare, provocando la dissipazione del calore del corpo. Proprio come una pentola di zuppa che si raffredda a temperatura ambiente una volta tolta dal fornello, un cadavere alla fine si equilibrerà con l'ambiente circostante.

In un tipico ambiente interno con una temperatura ambiente costante, un corpo si raffredda a una velocità di circa 1,5°F all'ora. Entro circa 12 ore dalla morte, la superficie risulterà fresca al tatto e entro 24 ore la temperatura interna sarà scesa per adattarsi a quella dell'aria circostante. Una volta che un corpo è morto per più di un giorno, la decomposizione ha la precedenza e l'affidabilità dell'algor mortis per la stima dell'ora della morte diminuisce.

Fattori che influenzano Algor Mortis

Diverse variabili possono accelerare o ritardare il raffreddamento:

• Temperatura e umidità ambientale – Un cadavere in una foresta pluviale calda e umida si raffredderà più lentamente di uno in una tundra fredda e secca.
• Composizione corporea – Gli individui con un indice di massa corporea più elevato o un notevole grasso sottocutaneo trattengono il calore più a lungo grazie alle proprietà isolanti del grasso.
• Abbigliamento e coperture – Gli indumenti pesanti e isolanti possono intrappolare il calore, prolungando il periodo di raffreddamento.
• Età – Gli individui molto giovani o anziani tendono a raffreddarsi più rapidamente a causa della pelle più sottile e delle ridotte riserve metaboliche.

Gli investigatori forensi devono tenere conto di questi fattori quando ricostruiscono la scena e determinano la probabile ora della morte.