Gli scienziati continuano a scoprire nuove specie; nel 2024 una nuova rana dalle zanne, Limnonectes cassiopeia , è stato identificato e descritto in Ittiologia ed Erpetologia .
La scoperta è emersa da un'indagine genetica condotta dall'Università del Kansas sull'isola di Luzon, nelle Filippine. Autore principale Mark Herr , uno studente di dottorato presso l'Istituto di Biodiversità e Museo di Storia Naturale, ha osservato che la specie era stata precedentemente scambiata per il più grande Limnonectes macrocephalus .
"A Luzon esistevano due specie conosciute di rane zannute:Limnonectes macrocephalus e Limnonectes woodworthi -ma i dati genetici hanno rivelato un ramo distinto adiacente al macrocefalo che apparteneva a una nuova specie", ha spiegato Herr.
Insieme di due tratti L. cassiopea a parte. Innanzitutto, i cuscinetti delle dita sono più piccoli, bianchi e completamente non pigmentati, in netto contrasto con i cuscinetti grigio scuro del macrocefalo , consentendo ai ricercatori sul campo di identificare la rana semplicemente girandola. In secondo luogo, il capo della L. cassiopea cresce più rapidamente, diventando grande e largo rispetto alla sua dimensione corporea complessiva.
Nonostante queste caratteristiche distintive, la specie rimase nascosta per decenni a causa della sua stretta somiglianza con il macrocephalus . Questo fenomeno è comune nella tassonomia; ad esempio, gli scienziati del Texas hanno recentemente scoperto una nuova specie di vespe e i ricercatori del sud-est asiatico hanno trovato un pesce gatto che pesa fino a 220 libbre.
Fino all'avvento dell'analisi genetica, le caratteristiche fisiche erano l'unico mezzo per distinguere le specie di rane con le zanne. Di conseguenza, L. cassiopea veniva spesso raccolto come macrocefalo giovanile negli ultimi vent'anni. Il sequenziamento genetico ora conferma che le rane dalle zanne di Luzon si sono evolute indipendentemente da L. cassiopea .
Le rane con le zanne maschi dell'isola di Luzon sono soprannominate "rane con le zanne di Luzon" a causa delle sporgenze ossee prominenti nelle loro mascelle inferiori, simili alle zanne, mentre le femmine possiedono zanne più piccole. Sebbene le cicatrici sulla sommità delle loro teste suggeriscano che queste strutture possano servire in combattimento, la funzione esatta rimane incerta.
