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Negli ultimi decenni, la proliferazione di telefoni cellulari ad alta definizione e di videogiochi coinvolgenti ha rimodellato la vita moderna. Sebbene queste innovazioni portino comodità e intrattenimento, comportano anche rischi significativi per la salute, soprattutto per gli utenti più giovani. Al di là degli effetti ben documentati dei social media sulla salute mentale, l'esposizione prolungata allo schermo è sempre più collegata a un aumento della miopia infantile.
La miopia, comunemente nota come miopia, è diventata un problema di salute pubblica globale. Una meta-analisi del 2024 di 276 studi pubblicati sul British Journal of Ophthalmology ha scoperto che la prevalenza della miopia tra i bambini è aumentata da circa il 24% nel 1990 a quasi il 36% nel 2023. Gli adolescenti ora registrano un'incidenza sorprendente del 47% e le proiezioni stimano che quasi il 40% dei giovani in tutto il mondo ne sarà affetto entro il 2050, equivalenti a oltre 740 milioni di casi.
Sebbene i fattori genetici contribuiscano allo sviluppo della miopia, i fattori ambientali, in particolare i periodi prolungati di messa a fuoco ravvicinata sugli schermi, svolgono un ruolo fondamentale. Concentrarsi su un oggetto vicino per periodi prolungati (ad esempio, scorrere un telefono o giocare su una console) invia un segnale persistente all'occhio che la visione da vicino è fondamentale, incoraggiando l'allungamento del bulbo oculare e il disallineamento del punto focale della retina.
La miopia viene spesso considerata un innocuo disturbo visivo, ma il suo esordio precoce nei bambini comporta seri rischi a lungo termine. Poiché l'occhio continua a crescere durante l'infanzia, una messa a fuoco ravvicinata prolungata può causare l'allungamento della sclera, allungando il bulbo oculare. Quando la lunghezza assiale supera l'intervallo ottimale, gli oggetti distanti diventano sfocati e la condizione può stabilizzarsi intorno ai 15 anni con una correzione inferiore a –5 diottrie.
La progressione precoce oltre -5 diottrie porta a una miopia elevata, uno stadio associato a una probabilità notevolmente maggiore di complicazioni pericolose per la vista come distacco della retina, degenerazione maculare, cataratta e glaucoma. Queste complicazioni possono emergere ben prima dell'età adulta, sottolineando l'urgenza di un intervento precoce.
In risposta, gli specialisti oftalmici stanno esplorando attivamente opzioni preventive e terapeutiche. Agenti farmacologici come i colliri a base di atropina a basso dosaggio si sono dimostrati promettenti nel rallentare la progressione della miopia. L’ortocheratologia, che utilizza lenti a contatto appositamente progettate per rimodellare temporaneamente la cornea, offre un’altra strada per il controllo. Oltre agli interventi medici, i medici sottolineano le modifiche dello stile di vita:limitare il tempo trascorso davanti allo schermo, incoraggiare pause regolari e promuovere attività all’aperto. Gli studi dimostrano costantemente che trascorrere almeno 2 ore all'aperto ogni giorno è associato a una minore incidenza di miopia tra i bambini.
