Di Roxann Schroeder
Aggiornato il 30 agosto 2022
La divisione cellulare è il processo fondamentale che genera nuove cellule. Una singola cellula "madre" si divide per produrre due cellule "figlie", ciascuna delle quali eredita il macchinario genetico e cellulare necessario.
Quando le cellule figlie ricevono lo stesso numero di cromosomi delle cellule madri, la divisione si chiama mitosi . Al contrario, la meiosi riduce della metà il numero dei cromosomi, creando gameti (uova e sperma) per la riproduzione sessuale.
I cromosomi sono costituiti da DNA a doppia elica avvolto attorno alle proteine. Durante la fase S, il DNA si srotola e vengono sintetizzati filamenti complementari, duplicando ciascun cromosoma in modo che due serie identiche siano disponibili per la distribuzione.
Nuovi lipidi e fosfolipidi vengono sintetizzati nel reticolo endoplasmatico (ER). Le vescicole trasportano queste molecole alla membrana plasmatica, garantendo un'area superficiale sufficiente per incapsulare entrambe le cellule figlie durante la citocinesi.
Le cellule producono continuamente proteine, molte delle quali vengono assemblate prima della divisione. Le proteine chiave formano il fuso mitotico, guidando la segregazione dei cromosomi, mentre altre costruiscono un anello contrattile che restringe la membrana cellulare per separare le due nuove cellule.
Mentre ogni cellula figlia riceve una copia esatta di ogni cromosoma, altri organelli come il RE, l'apparato di Golgi e i mitocondri sono distribuiti in modo casuale. Questa variabilità non compromette le funzioni fondamentali delle cellule figlie.
Dopo che i cromosomi sono stati accuratamente suddivisi, l'anello contrattile si restringe, dividendo gradualmente il citoplasma. Questo passaggio finale, noto come citocinesi, completa la separazione in due cellule distinte che possono crescere ed eventualmente rientrare nel ciclo cellulare.
La fissione binaria è la strategia di riproduzione asessuata dei procarioti. Rispecchia la mitosi in quanto una singola cellula duplica il suo DNA e si divide in due cellule figlie identiche. Poiché i procarioti sono privi di organelli complessi, il processo è relativamente semplice e non coinvolge la meiosi.
