Autore: Karen G. Blaettler — Aggiornato il 30 agosto 2022
La genetica, la scienza dell’ereditarietà, affonda le sue radici negli esperimenti pionieristici di Gregor Mendel sulle piante di pisello. Mendel ha dimostrato che tratti come il colore dei fiori o la struttura dei semi vengono trasmessi dai genitori alla prole secondo modelli prevedibili e quantificabili, ponendo le basi per la moderna teoria genetica.
L'eredità genetica coinvolge gli alleli , le diverse versioni di un gene. Gli alleli sono generalmente indicati con la stessa lettera, con l'allele dominante in maiuscolo (ad esempio, H per i capelli castani, h per capelli biondi). Nella maggior parte dei casi, un allele dominante maschera l'effetto di un allele recessivo, ma alcuni tratti, come i gruppi sanguigni A e B, mostrano codominanza , dove entrambi gli alleli sono espressi contemporaneamente.
Gli individui possono essere omozigoti (due alleli identici) o eterozigote (due alleli diversi). La composizione genetica è il genotipo , mentre il tratto osservabile è il fenotipo .
Gli alleli del gruppo sanguigno seguono un classico schema mendeliano:A e B sono codominanti, producendo il tipo AB se ereditati insieme, mentre O è recessivo. Pertanto, un allele O accoppiato con un allele A o B produce rispettivamente sangue di tipo A o B.
Un quadrato di Punnett è uno strumento visivo che prevede la gamma di possibili genotipi e fenotipi nella prole. Le righe e le colonne del quadrato rappresentano gli alleli apportati da ciascun genitore. Compilando ogni cella, enumeri ogni potenziale genotipo.
Per un singolo tratto, una griglia 2x2 produce quattro possibili risultati. In un diibrido cross, dove due tratti vengono esaminati simultaneamente, una griglia 4x4 produce sedici combinazioni.
L'incrocio di un pisello verde purosangue (yy) con un pisello giallo purosangue (YY) produce quattro figli, tutti eterozigoti (Yy). Poiché il giallo è dominante, ogni seme appare giallo, ma ciascuno porta l'allele verde nascosto.
Quando due piselli eterozigoti (Yy) si incrociano, il quadrato di Punnett mostra:
Ciò si traduce in un rapporto genotipo di 1YY:2Yy:1yy e un rapporto fenotipo di 3 giallo:1 verde.
Consideriamo due genitori ciascuno eterozigote per capelli castani (Hh) e occhi castani (Ee). Il quadrato Punnett 4x4 produce le seguenti frequenze genotipiche:
Espresso come rapporto semplificato:9HE:3hE:3He:1he. Solo una possibilità su 16 produce un bambino con capelli biondi e occhi azzurri.
Numerosi calcolatori del quadrato di Punnett basati sul web possono semplificare le previsioni del genotipo sia per gli incroci semplici che per quelli complessi. Questi strumenti sono particolarmente utili per educatori, studenti e consulenti genetici.
Per un'esplorazione più approfondita, consulta testi fondamentali come "Principles of Genetics" di Snustad &Simmons e il National Human Genome Research Institute sito web.
