Di Adrianne Jerrett – Aggiornato il 30 agosto 2022

I batteri sono organismi microscopici che prosperano praticamente in ogni ambiente della Terra. Il solo corpo umano contiene circa 39 trilioni di cellule batteriche, più dei 30 trilioni di cellule umane che compongono il nostro corpo.

In quanto procarioti unicellulari, i batteri sono privi di un vero nucleo; il loro materiale genetico fluttua liberamente nel citoplasma. Questa differenza fondamentale rispetto agli eucarioti è ciò che conferisce ai batteri le loro proprietà biologiche uniche.

Tipi di batteri

La diversità batterica è immensa e abbraccia habitat dalle sorgenti idrotermali di acque profonde alla gelida tundra artica. Alcune specie sono patogene , causando malattie quando entrano in un ospite, mentre altri sono non patogeni e può essere innocuo o addirittura benefico.

I batteri sono classificati come anaerobici (indipendente dall'ossigeno) o aerobico (che richiedono ossigeno). Anche le loro strategie nutrizionali differiscono:autotrofi sintetizzano la propria energia tramite la fotosintesi o la chemiosintesi, mentre gli eterotrofi come gli esseri umani, devono consumare altri organismi per produrre energia.

Morfologia batterica

La morfologia varia ampiamente e può essere raggruppata in base alla forma e alla composizione della parete cellulare. Le pareti cellulari sono Gram-positivi —ricco di peptidoglicano—o Gram‑negativi —contenente lipopolisaccaride. La colorazione di Gram, introdotta da Hans Christian Gram, colora le cellule Gram-positive in viola e le cellule Gram-negative in rosa o rosso.

Le forme comuni includono:

• Circolare —cellule singole, coppie, catene o cluster.
• A forma di bastoncino -spesso ovale o allungato.
• Curvo -spirali, bobine o aste piegate.
• Altre forme esotiche come batteri elicoidali o a forma di clava.

Parti di un microscopio

• Palcoscenico —tiene la diapositiva e consente alla luce di illuminare dal basso.
• Lenti dell'obiettivo —montato su una torretta rotante per fornire ingrandimenti variabili.
• Ghiera di messa a fuoco —alza o abbassa il tavolino per una messa a fuoco precisa.
• Oculare —ingrandimento finale prima che l'immagine raggiunga i tuoi occhi.
• Condensatore —concentra la luce sul campione.

I batteri sono misurati in micrometri. È necessario un ingrandimento di 400× per vedere i batteri che nuotano, mentre 1000× consente la visualizzazione dettagliata delle strutture cellulari.

Preparazione dei campioni batterici per la visualizzazione

1. Utilizzando un contagocce pulito o un'ansa da inoculo, posizionare una goccia di acqua distillata su un vetrino pulito.2. Aggiungere una piccola quantità di coltura batterica accanto all'acqua.3. Mescolare delicatamente la coltura con l'acqua facendo scorrere l'anello sul vetrino.4. Lasciare asciugare il campione su una griglia o posizionare un coprioggetto per osservare i batteri in azione.

Poiché molti batteri sono piccoli e semitrasparenti, spesso è utile coltivarli prima ed eseguire una colorazione di Gram per aumentare il contrasto. Per la colorazione di Gram, immergere il vetrino in un colorante primario (violetto cristallino, blu di metilene o safranina) per un minuto, quindi risciacquare delicatamente con acqua o asciugare con un panno assorbente.

Osservando i batteri al microscopio

Posizionare il vetrino preparato sul tavolino del microscopio e fissarlo. Inizia con la lente dell'obiettivo più bassa e regola la ghiera di messa a fuoco finché i batteri non appaiono nel campo visivo . Passa alla lente di ingrandimento successiva più alta, rimetti a fuoco e ripeti fino a raggiungere il livello di dettaglio desiderato.

Una messa a fuoco costante ad ogni livello di ingrandimento garantisce immagini chiare e nitide e un'osservazione affidabile.