Di Karen G. Blaettler
Aggiornato il 30 agosto 2022
Nel 1905, Reginald Punnett pubblicò Mendelismo , il primo libro di testo di genetica moderna. Mentre studiava l'ereditarietà, ha ideato uno strumento visivo semplice ma potente, ora noto come quadrato di Punnett, che prevede la probabilità di genotipi e fenotipi della prole.
Comprendere un quadrato di Punnett inizia con alcuni concetti essenziali.
Una caratteristica è una caratteristica ereditaria, come il colore degli occhi o il gruppo sanguigno. Ogni tratto è governato da un gene e un organismo trasporta due copie di ogni gene, una da ciascun genitore. Le diverse versioni di un gene sono chiamate alleli . Ad esempio, una persona potrebbe ereditare un allele occhi azzurri da un genitore e un allele occhi marroni dall'altro.
Il genotipo è la combinazione specifica di alleli che un individuo possiede. Il fenotipo è l'espressione fisica osservabile di quel genotipo. Una persona con un allele occhi marroni (B) e un allele occhi azzurri (b) ha un genotipo eterozigote (Bb) e tipicamente mostra occhi marroni, il tratto dominante.
Gli alleli sono classificati come dominanti o recessivi. Gli alleli dominanti mascherano la presenza di quelli recessivi nelle combinazioni eterozigoti. Ad esempio, l’allele occhi marroni (B) domina l’allele occhi azzurri (b). Alcuni alleli, come A e B nel gruppo sanguigno, sono codominanti e producono un fenotipo combinato (AB). La notazione standard utilizza lettere maiuscole per gli alleli dominanti e lettere minuscole per gli alleli recessivi.
Le interazioni genetiche – linkage, dominanza incompleta, epistasi – possono causare fenotipi che si discostano dalle semplici previsioni. Un quadrato di Punnett offre un'approssimazione utile ma potrebbe non catturare ogni sfumatura biologica.
Segui questi passaggi per costruire e interpretare un quadrato di Punnett per un singolo tratto.
Prima di disegnare il quadrato, determina il genotipo di ciascun genitore. Se il genotipo di un genitore è sconosciuto, le informazioni sui nonni possono aiutare a dedurlo. Ad esempio, se un genitore ha gli occhi marroni, almeno un allele deve essere B, mentre il secondo allele potrebbe essere B, G (verde) o b (blu).
Generalmente, i tratti dominanti appaiono più frequentemente in una popolazione. Tuttavia, i pool genetici locali possono spostare queste frequenze:ad esempio, i capelli biondi potrebbero essere più comuni in alcune regioni.
Disegna un quadrato diviso in quattro celle uguali (una griglia 2×2 tris). Facoltativamente, aggiungi un bordo per maggiore chiarezza.
Scrivi un allele del Genitore 1 lungo la parte superiore della griglia e l'altro allele del Genitore 1 sopra l'altra colonna. Scrivi un allele del Genitore 2 lungo il lato sinistro e l'altro allele del Genitore 2 accanto.
Per ogni cella, combina l'allele dall'alto con l'allele dal lato. La coppia risultante rappresenta un possibile genotipo di una prole.
Una cellula contenente due alleli identici (ad esempio BB o bb) indica un genotipo omozigote. Alleli diversi (ad esempio Bb) denotano eterozigosi.
Supponendo che non vi siano altri fattori genetici, qualsiasi cellula che includa un allele dominante esprimerà il fenotipo dominante. Nel nostro esempio relativo al colore degli occhi, BB o Bb danno occhi marroni, mentre bb danno occhi azzurri.
Contare le occorrenze di ciascun genotipo nella griglia. Per un incrocio tra BB e Bb, i risultati sono BB, BB, Bb e Bb, con una probabilità del 50% di BB e del 50% di Bb.
Contare le cellule che portano l'allele dominante. Nell'incrocio BB×Bb, tutte e quattro le celle contengono B, quindi il 100% della prole mostrerebbe occhi marroni.
Numerosi strumenti Web ti consentono di inserire i genotipi dei genitori e di generare istantaneamente le tabelle di genotipo e fenotipo risultanti, risparmiando tempo e riducendo gli errori.
