Di Marni Wolfe Aggiornato 24 marzo 2022
JOSE LUIS CALVO MARTIN &JOSE ENRIQUE GARCIA-MAURIÑO MUZQUIZ/iStock/GettyImages
Ogni tipo di cellula muscolare – scheletrica, liscia e cardiaca – è finemente sintonizzata per svolgere ruoli specifici nel corpo umano. Sebbene condividano motivi strutturali comuni, ciascuno mostra morfologia, proprietà contrattili e modalità di controllo distinte.
I corpi contengono tre tipi di cellule muscolari:scheletriche, lisce e cardiache. Ciascuno svolge una funzione unica ed essenziale nella vita umana.
Le fibre muscolari scheletriche sono lunghe, multinucleate e densamente ricche di mitocondri, le centrali cellulari che generano adenosina trifosfato (ATP). Al contrario, le cellule muscolari lisce sono corte, mononucleate e contengono meno mitocondri. Le cellule muscolari cardiache presentano un aspetto striato ma sono meno organizzate delle fibre scheletriche; spesso si ramificano e si interconnettono tramite dischi intercalati, facilitando la contrazione coordinata del cuore.
I muscoli scheletrici si attaccano alle ossa, consentendo il movimento volontario e il mantenimento della postura. I muscoli lisci rivestono gli organi interni e i vasi sanguigni, guidando processi involontari come la peristalsi e il tono vascolare. Il muscolo cardiaco forma la parete del cuore e provvede alle contrazioni ritmiche e involontarie che pompano il sangue in tutto il corpo.
In tutti i tipi di muscoli, le proteine actina e miosina costituiscono il nucleo del meccanismo dei filamenti scorrevoli che genera forza. Mentre le fibre scheletriche e cardiache contengono abbondante miosina, la muscolatura liscia ne esprime circa la metà, conferendole un profilo contrattile distinto.
La contrazione inizia quando un impulso nervoso innesca il rilascio di ioni calcio nel citoplasma. Il calcio si lega alle proteine regolatrici, consentendo all'actina e alla miosina di scivolare l'una sull'altra e accorciare la fibra, un processo governato dalla classica teoria del filamento scorrevole.
Il consumo di ATP varia in base alla velocità e alla durata della contrazione. I muscoli scheletrici bruciano rapidamente l’ATP durante l’attività ad alta intensità, seguita da periodi di riposo. Il muscolo cardiaco funziona a una velocità di contrazione costante e moderata, richiedendo un apporto continuo di ATP. La muscolatura liscia si contrae lentamente ed efficacemente, rendendola la più economica delle tre tipologie.
