Di Chris Deziel Aggiornato il 24 marzo 2022
Le ventose sulle braccia del polpo sono universalmente chiamate ventose . La superficie interna di ciascuna ventosa, nota come infundibolo , circonda una cavità centrale chiamata acetabolo . La loro presa potente è il risultato di una combinazione di aspirazione, controllo muscolare e scanalature microscopiche.
Nella biologia dei cefalopodi, il termine ventosa è la designazione standard dei cuscinetti adesivi che adornano ciascun braccio. La parte più visibile è l'infundibolo , un disco morbido e flessibile bordato da un epitelio ricco di muco . All'interno si trova l'acetabolo rotondo , una cavità che crea il vuoto quando la ventosa sigilla contro una superficie.
Ciascuna ventosa è ancorata al braccio tramite una base muscolare capace di ruotare in qualunque direzione ed estendersi fino al doppio della sua lunghezza di riposo. I muscoli all'interno dell'acetabolo e dell'infundibolo forniscono un feedback tattile, consentendo al polpo di "camminare" sugli oggetti lungo le sue braccia con notevole precisione.
L’efficacia della presa del polipo deriva da qualcosa di più della semplice forma a coppa. L'analisi microscopica rivela solchi concentrici nell'infundibolo e una composizione altamente elastica che si adatta a strutture irregolari, migliorando la tenuta. Le fibre muscolari radiali dal centro al bordo rinforzano ulteriormente l'aspirazione, garantendo a questi animali la capacità di sollevare e manipolare oggetti che pesano molte volte la loro massa corporea.
I polpi mostrano diverse caratteristiche che li distinguono dai mammiferi, come tre cuori e un cambio di colore dinamico per mimetizzarsi e comunicare. Una distinzione fisiologica chiave è la tonalità blu del loro sangue. Mentre il sangue umano fa affidamento sull’emoglobina ricca di ferro, l’emolinfa del polpo contiene emocianina a base di rame, che trasporta l’ossigeno in modo più efficiente in ambienti freddi e poveri di ossigeno. Tuttavia, questa chimica del rame rende il loro sangue altamente sensibile alle variazioni di pH, rendendo i polpi vulnerabili all'acidificazione dell'oceano.
