Gli atomi sono gli elementi costitutivi della materia e sono responsabili di tutto ciò che osserviamo nell'universo visibile. I due componenti principali di un atomo sono il nucleo e la nuvola di elettroni. Il nucleo contiene particelle subatomiche a carica positiva e neutre, mentre la nuvola di elettroni contiene minuscole particelle caricate negativamente.

Nucleo

Il nucleo si trova al centro dell'atomo e contiene particelle subatomiche che sono chiamati protoni e neutroni. I protoni hanno una carica positiva, mentre i neutroni non hanno carica. I protoni e i neutroni sono tenuti insieme nel nucleo dalla forza nucleare forte, che supera la repulsione tra i protoni carichi positivamente.

Nuvola di elettroni

Un nucleo atomico è circondato da una nuvola di elettroni . Gli elettroni portano una carica negativa uguale e opposta alla carica portata da un protone. Per formare un atomo neutro, il numero di elettroni deve eguagliare il numero di protoni nel nucleo.