Un approccio sperimentale al rilevamento delle impronte digitali può identificare tracce di cocaina sulla pelle umana, anche dopo che qualcuno si è lavato le mani e il test è anche abbastanza intelligente da dire se un individuo ha effettivamente consumato il farmaco di classe A, o semplicemente maneggiato.

In un articolo pubblicato su Nature Publishing Group's Rapporti scientifici , una serie di esperimenti dell'Università del Surrey descrive in dettaglio come è possibile eseguire test antidroga in modo accurato e indolore utilizzando un singolo campione di impronte digitali. Per i test antidroga, è necessario saper distinguere chi ha maneggiato cocaina da chi l'ha ingerita perché le ramificazioni legali sono diverse (ad esempio, considerare la guida alla droga) - la nuova ricerca dimostra che ciò è possibile per la prima volta utilizzando tecniche di spettrometria di massa ad alta risoluzione.

Un successo, sistema di screening antidroga con impronte digitali disponibile in commercio, utilizzando la tecnologia di analisi a flusso laterale e anticorpi marcati con fluorescenza per rilevare selettivamente farmaci specifici o i loro metaboliti nel sudore eccrino raccolto dalle impronte digitali, è già disponibile per l'uso point of care da Intelligent Fingerprinting, che offre anche un servizio di conferma di laboratorio basato sulle impronte digitali che utilizza tecniche di spettrometria di massa di cromatografia liquida.

Il gruppo, dell'Università del Surrey, Scienze forensi Irlanda, Laboratorio Nazionale di Fisica e Impronta Digitale Intelligente, ha preso le impronte digitali di persone in cerca di cure nelle cliniche di riabilitazione dalla tossicodipendenza che avevano testimoniato di aver assunto cocaina nelle 24 ore precedenti. Le impronte digitali sono state raccolte da ogni paziente, e ai partecipanti è stato poi chiesto di lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone prima di dare un'altra serie di impronte digitali. Questo stesso processo è stato utilizzato per raccogliere campioni da un pool di non consumatori di droga che avevano toccato cocaina per strada.

I ricercatori del Surrey hanno utilizzato il loro approccio sperimentale ai test antidroga delle impronte digitali leader a livello mondiale (basato su rapidi, spettrometria di massa ad alta risoluzione) per incrociare le informazioni dei non consumatori che avevano toccato cocaina con quelle dei volontari che hanno testimoniato di averla ingerita. Hanno scoperto che una molecola prodotta nel corpo quando viene ingerita la cocaina, benzoilecgonina, è fondamentale per distinguere chi ha consumato il farmaco di classe A da chi lo ha maneggiato. La benzoilecgonina non era presente nei campioni di non consumatori di droga, anche dopo aver toccato la cocaina per strada e poi essersi lavati le mani.

Il Dr. Min Jang ha dichiarato:"Un'impronta digitale è un ottimo modo per testare i farmaci in quanto è così rapido ed efficiente da raccogliere. Utilizzando la nostra metodologia, è possibile analizzare un campione di impronte digitali per farmaci in meno di 2 minuti".

La dott.ssa Catia Costa dell'Università del Surrey ha dichiarato:"Siamo entusiasti delle possibilità per i test antidroga delle impronte digitali. Oltre alle droghe illecite, abbiamo scoperto che possiamo rilevare i farmaci nelle impronte digitali e siamo ansiosi di vedere se possiamo usarlo per aiutare i pazienti a verificare che i loro farmaci vengano consegnati alla giusta dose".

La dott.ssa Melanie Bailey dell'Università del Surrey ha dichiarato:Riteniamo che questa ricerca sia davvero significativa poiché il nostro test di laboratorio che utilizza la spettrometria di massa ad alta risoluzione può dire la differenza tra una persona che ha toccato un farmaco e qualcuno che l'ha effettivamente consumato, semplicemente prendendo le loro impronte digitali.

Professor David Russell, Fondatore e Direttore Scientifico di Intelligent Fingerprinting, ha dichiarato:"Questo studio di laboratorio dell'Università del Surrey sui test della cocaina utilizzando tecniche sperimentali di spettrometria di massa ad alta risoluzione convalida l'approccio adottato da Intelligent Fingerprinting quando originariamente commercializzava il nostro sistema portatile di screening dei farmaci basato su impronte digitali per l'uso nel punto di cura. Perché il nostro commercialmente- il test disponibile rileva sia le tracce di cocaina che la benzoilecgonina, il principale metabolita della cocaina, i nostri clienti hanno utilizzato con successo test antidroga basati sulle impronte digitali dall'estate del 2017 per determinare se la cocaina è stata effettivamente presa".