Un tampone è una soluzione a base d'acqua contenente una miscela di un acido e la sua base coniugata, o una base e il suo acido coniugato. Gli acidi e le basi utilizzati in un tampone sono piuttosto deboli e quando viene aggiunta una piccola quantità di acido o base forti, il pH non cambia in modo significativo. Nel 1966, il dott. Norman Good descrisse una serie di 12 buffer chiamati Good buffer. Le caratteristiche di questi buffer li rendono molto utili nella ricerca biologica e biochimica.
pKa

Il pKa è la forma logaritmica della costante di dissociazione acida dell'acido debole nel buffer. È usato per rappresentare la forza dell'acido debole nella soluzione tampone. Poiché i buoni tamponi sono ampiamente utilizzati nella ricerca biologica e poiché sono necessarie condizioni neutre o quasi neutre per la maggior parte delle reazioni biologiche, la pKa dell'acido debole utilizzato in un buon tampone è nell'intervallo corrispondente a un intervallo di pH di 6 a 8.
Solubilità

I buoni tamponi hanno un'alta solubilità in acqua, poiché la maggior parte dei sistemi biologici utilizza naturalmente l'acqua come solvente. Inoltre, il livello di solubilità dei buoni tamponi in solventi organici come grassi e oli è basso. Questo impedisce al tampone buono di accumularsi in compartimenti biologici come le membrane cellulari.
Impermeabilità della membrana

Se il buffer passa attraverso una membrana cellulare, può accumularsi all'interno della cellula e alterare la cellula e influenzare i risultati di l'esperimento. Pertanto, i buoni tamponi non passano attraverso le membrane cellulari.
Minimal Salt Effects

Un'alta salinità può spesso avere effetti disidratanti sulle cellule. Inoltre, alcuni sali reagiscono anche con altri componenti presenti nell'impianto per formare complicazioni nella ricerca. Un buffer buono ha un contenuto ionico minimo per ridurre queste complicazioni.
Interazioni cationiche ben educate

Molti buffer reagiscono con i ligandi cationici per formare complessi che possono accumularsi in diverse regioni del setup ed effettuare la ricerca. Un buffer buono ideale non forma tali complessi, ma tali buffer sono praticamente impossibili da produrre. In generale, i buoni tamponi formano un piccolo numero di complessi solubili, per prevenire qualsiasi accumulo che possa influenzare la ricerca.
Stabilità

I tamponi sono spesso utilizzati nella ricerca sulle reazioni che coinvolgono gli enzimi. Un buon tampone è sufficientemente stabile dal punto di vista chimico per resistere alla degradazione che gli enzimi potrebbero causare. Inoltre, un buon tampone è anche resistente alla degradazione non enzimatica da parte di altri componenti del sistema.
Non tossicità

Poiché i buoni tamponi sono spesso utilizzati nella ricerca che coinvolge cellule viventi, devono essere non tossico per le cellule utilizzate nell'esperimento.