Un nuovo studio dell’Università di Washington (UW) ha rilevato un’ampia gamma di sostanze chimiche preoccupanti nel Puget Sound, comprese alcune che non erano mai state segnalate prima. Lo studio ha utilizzato una nuova tecnica chiamata campionamento passivo, che prevede il posizionamento nell’acqua di dispositivi che assorbono sostanze chimiche. Ciò ha consentito ai ricercatori di raccogliere un campione di sostanze chimiche più completo rispetto ai metodi tradizionali, che in genere comportano il prelievo di campioni di acqua.
Lo studio ha rilevato che il Puget Sound è contaminato da una varietà di sostanze chimiche, tra cui:
* Policlorobifenili (PCB) :Queste sostanze chimiche un tempo erano ampiamente utilizzate nell'industria, ma ora sono vietate perché dannose per la salute umana e l'ambiente. I PCB possono causare una serie di problemi di salute, tra cui cancro, problemi riproduttivi e disturbi dello sviluppo.
* Idrocarburi policiclici aromatici (IPA) :Queste sostanze chimiche sono prodotte dalla combustione di combustibili fossili e altri materiali. Gli IPA sono noti agenti cancerogeni e sono stati collegati a una serie di altri problemi di salute, inclusi problemi respiratori, malattie cardiache e diabete.
* Pesticidi :Queste sostanze chimiche vengono utilizzate per uccidere i parassiti, ma possono anche essere dannose per la salute umana e l'ambiente. I pesticidi possono causare una serie di problemi di salute, tra cui cancro, danni neurologici e difetti congeniti.
* Prodotti farmaceutici :Queste sostanze chimiche vengono utilizzate per trattare una varietà di condizioni mediche, ma possono anche essere dannose per l'ambiente se vengono gettate nel WC o smaltite in modo improprio. I prodotti farmaceutici possono avere una varietà di effetti sugli organismi acquatici, inclusa l’interruzione della loro riproduzione, crescita e sviluppo.
I risultati dello studio sono preoccupanti, ma forniscono anche informazioni preziose che possono essere utilizzate per sviluppare strategie per ridurre la contaminazione del Puget Sound. Identificando le sostanze chimiche presenti nel Sound, ricercatori e politici possono adottare misure per ridurne le fonti e proteggere la salute umana e l’ambiente.
L'importanza del campionamento passivo
Il campionamento passivo è uno strumento prezioso per monitorare la contaminazione degli ambienti acquatici. I metodi tradizionali di campionamento dell'acqua forniscono solo un'istantanea delle sostanze chimiche presenti al momento del prelievo del campione. Il campionamento passivo, invece, può raccogliere le sostanze chimiche per un periodo di tempo, fornendo un quadro più completo della contaminazione.
Il campionamento passivo è inoltre meno dannoso per l'ambiente rispetto al campionamento tradizionale dell'acqua. Il campionamento tradizionale dell'acqua richiede il prelievo di grandi volumi d'acqua, che possono disturbare l'ecosistema acquatico. Il campionamento passivo, invece, non richiede il prelievo di acqua dall'ambiente.
Il futuro del monitoraggio della qualità dell'acqua
L’uso del campionamento passivo diventerà probabilmente sempre più importante in futuro. Poiché la contaminazione degli ambienti acquatici continua ad aumentare, diventerà sempre più importante disporre di informazioni accurate e affidabili sulle sostanze chimiche presenti. Il campionamento passivo può fornire queste informazioni ed è uno strumento prezioso per proteggere la salute umana e l’ambiente.
