Un legame covalente si forma quando due o più atomi condividono una o più coppie di elettroni, dando luogo ad una struttura molecolare stabile. La parola "covalente" riflette il fatto che questi legami si formano attraverso la condivisione di coppie di elettroni. Ecco una spiegazione semplificata di come appare un legame covalente:

- Immagina di avere due atomi, etichettati Atomo A e Atomo B, ciascuno con una nuvola di elettroni con elettroni caricati negativamente che si muovono attorno ai propri nuclei.

- Ogni atomo ha una configurazione elettronica specifica, che descrive come gli elettroni sono disposti nei diversi livelli energetici.

- Quando gli atomi si avvicinano tra loro, le loro nubi elettroniche iniziano ad interagire.

- Nelle giuste condizioni, uno o più elettroni dell'atomo A possono essere attratti dal nucleo dell'atomo B e viceversa.

- Gli elettroni diventano in qualche modo delocalizzati, il che significa che invece di essere confinati in un atomo, si muovono in un orbitale che comprende entrambi gli atomi.

- Questa attrazione simultanea di elettroni da parte di più nuclei porta alla formazione di una coppia di elettroni condivisa tra gli atomi.

- L'attrazione elettrostatica tra i nuclei carichi positivamente e la nuvola elettronica caricata negativamente di entrambi gli atomi tiene insieme gli atomi, creando un legame covalente stabile.

In sintesi, un legame covalente implica la condivisione di una o più coppie di elettroni tra gli atomi, portando ad un forte legame chimico che tiene insieme gli atomi. La condivisione degli elettroni consente agli atomi di raggiungere una configurazione più stabile e porta alla formazione di molecole o composti molecolari.