La durezza di un metallo è influenzata da vari fattori, come la composizione del metallo, la struttura cristallina, la dimensione dei grani e il trattamento termico. Ad esempio, la presenza di elementi di lega può aumentare la durezza di un metallo formando legami interatomici più forti. Una granulometria più fine può anche aumentare la durezza ostacolando il movimento delle dislocazioni, che sono difetti che consentono la deformazione plastica. Il trattamento termico può essere utilizzato anche per aumentare la durezza di un metallo alterandone la microstruttura.
La durezza di un metallo è una proprietà importante da considerare in varie applicazioni ingegneristiche. Ad esempio, i metalli più duri vengono spesso utilizzati negli utensili da taglio, nelle superfici resistenti all’usura e nelle armature. La durezza di un metallo può essere utilizzata anche per stimarne la resistenza e la tenacità.