Mescolando il carbonio con l'ossido di piombo non si produrrà un metallo. Il carbonio è un elemento non metallico e l'ossido di piombo è un composto di piombo e ossigeno. Quando il carbonio e l'ossido di piombo vengono riscaldati insieme, il carbonio agirà come un agente riducente e rimuoverà l'ossigeno dall'ossido di piombo, producendo piombo metallico e anidride carbonica. La reazione complessiva può essere rappresentata come:

PbO + C → Pb + CO₂