La forza di un alcali è determinata dalla sua concentrazione di ioni idrossido (OH-). Maggiore è la concentrazione di ioni idrossido, più forte è l'alcali. Gli alcali concentrati hanno una maggiore concentrazione di ioni idrossido rispetto agli alcali diluiti, quindi sono più corrosivi e possono causare ustioni più gravi.
Inoltre, gli alcali concentrati hanno maggiori probabilità di reagire con altre sostanze producendo fumi pericolosi. Ad esempio, l'idrossido di sodio concentrato può reagire con l'acido cloridrico per produrre gas di cloro, un gas tossico che può causare problemi respiratori.
Per questi motivi è importante prendere precauzioni quando si maneggiano gli alcali concentrati. Indossare sempre guanti e protezione per gli occhi e lavorare in un'area ben ventilata. Se entri in contatto con un alcali concentrato, sciacqua immediatamente l'area interessata con acqua e consulta un medico.
