Un sale si forma quando un acido e una base reagiscono chimicamente. Il processo si chiama neutralizzazione. Quando un acido e una base reagiscono, gli ioni idrogeno (H+) dell'acido si combinano con gli ioni idrossido (OH-) della base per formare acqua (H2O). Gli ioni rimanenti dell'acido e della base formano il sale. Ad esempio, quando reagiscono acido cloridrico (HCl) e idrossido di sodio (NaOH), la reazione è:

HCl + NaOH → NaCl + H2O

I prodotti della reazione sono cloruro di sodio (NaCl) e acqua. Il cloruro di sodio è un sale.