Ecco come le acque reflue contribuiscono all'esaurimento dell'ossigeno:
1. Materia organica: Le acque reflue grezze contengono un'alta concentrazione di materia organica, inclusi rifiuti umani, rifiuti alimentari e altre sostanze biodegradabili. Quando questa materia organica entra in un corpo idrico, diventa una fonte di cibo per batteri e altri microrganismi.
2. Decomposizione batterica: Batteri e altri microrganismi decompongono la materia organica, utilizzando l'ossigeno nel processo. Questo processo di decomposizione consuma una quantità significativa di ossigeno disciolto, portando all'esaurimento dell'ossigeno.
3. Arricchimento di nutrienti: Le acque reflue grezze contengono anche alti livelli di sostanze nutritive, in particolare azoto e fosforo. Questi nutrienti promuovono la crescita eccessiva di alghe e altre piante acquatiche.
4. Fioriture algali: La rapida crescita delle alghe, nota come fioritura algale, può coprire la superficie dell'acqua e impedire alla luce solare di raggiungere le piante sottomarine. Ciò riduce la fotosintesi, il processo mediante il quale le piante producono ossigeno.
5. Consumo di ossigeno da parte delle alghe: Anche le alghe e altri microrganismi consumano ossigeno durante la respirazione, contribuendo ulteriormente alla riduzione dell’ossigeno.
6. Morte e decomposizione: Quando le alghe muoiono e si decompongono, aggiungono più materia organica all’acqua, portando ad un ulteriore consumo di ossigeno da parte dei batteri.
La combinazione di questi fattori si traduce in una diminuzione dei livelli di ossigeno disciolto nei corpi idrici interessati dalle acque reflue grezze. Bassi livelli di ossigeno possono avere effetti dannosi sulla vita acquatica, inclusi pesci, crostacei e altri organismi che richiedono ossigeno per sopravvivere. Può anche creare odori sgradevoli, danneggiare la qualità dell’acqua e comportare rischi per la salute degli esseri umani che entrano in contatto con l’acqua.
