La formula del carburo di boro è B4C, non B4C3. Questo perché il carburo di boro ha una struttura cristallina cubica, in cui ciascun atomo di boro è circondato da quattro atomi di carbonio e ciascun atomo di carbonio è circondato da quattro atomi di boro. Ciò si traduce in un materiale molto resistente e duro, che viene spesso utilizzato negli abrasivi e negli utensili da taglio.

Se la formula fosse B4C3, ciò indicherebbe che ci sono tre atomi di carbonio per ogni quattro atomi di boro. Ciò comporterebbe una diversa struttura cristallina e il materiale non avrebbe le stesse proprietà del carburo di boro.