Questa è in realtà una classe di catalizzatori, non un singolo metallo, e in genere è costituito da:
* Un composto di metallo di transizione: Di solito titanio, ma a volte zirconio o hafnium.
* Un composto organometallico: Di solito un composto alchilalumino, come il trietilaluminum.
Questi due componenti lavorano insieme per creare un sito di catalizzatore attivo in grado di polimerizzare l'etilene. L'esatto meccanismo è complesso, ma comporta il coordinamento delle molecole di etilene al metallo di transizione e l'inserimento di monomeri di etilene nelle catene polimeriche in crescita.
Mentre i catalizzatori Ziegler-Natta sono i più comuni, altri catalizzatori metallici vengono utilizzati anche per la polimerizzazione dell'etilene, tra cui:
* Catalizzatori di cromo: Questi sono usati per la produzione di polietilene a bassa densità (LDPE).
* Catalizzatori metallocenici: Questi sono altamente attivi e possono produrre polimeri con proprietà specifiche.
* Catalizzatori a sito singolo: Questi sono progettati per avere un singolo sito attivo ben definito, che può portare a proprietà polimeriche più uniformi.
Quindi, mentre il metallo specifico nel catalizzatore può variare, il componente più comune e cruciale per la polimerizzazione dell'etilene è titanio .
