Ecco perché:

* Elemento: Una sostanza pura che non può essere suddivisa in sostanze più semplici con mezzi chimici. Esempi:ossigeno (O), carbonio (C), oro (Au).

* Composto: Una sostanza formata quando due o più elementi diversi sono combinati chimicamente in un rapporto fisso. Esempi:acqua (H₂O), anidride carbonica (CO₂).

Il bicarbonato di sodio (Nahco₃) è costituito dagli elementi sodio (NA), idrogeno (H), carbonio (C) e ossigeno (O). Non è un singolo elemento, ma una combinazione di essi.